AU SOMMAIRE
Qu'est ce que le snorkeling ?
Le snorkeling, aussi appelé PMT (palmes-masque-tuba) ou randonnée palmée, est une activité qui consiste à observer les fonds marins depuis la surface de l’eau à l’aide d’un masque, d’un tuba, et généralement de palmes. Le masque permet de voir clairement sous l’eau, le tuba de respirer tout en ayant le visage immergé, et les palmes de se déplacer dans l’eau avec plus de puissance et de contrôle. Le snorkeling est une activité accessible qui ne demande pas d’entraînement spécifique ni d’effort physique considérable.
Pour ceux qui le souhaitent, l’étape suivante est la pratique de l’apnée, qui permet de plonger sous la surface de l’eau. En évoluant quelques mètres sous l’eau, vous vous immergez totalement dans le monde sous-marin, et bénéficiez des meilleurs angles pour admirer faune et flore sub-aquatiques.
Pour plus d'information vous pouvez visionner la vidéo ci-dessous
Etiquette
Afin de préserver cet éco-system magnifique et fragile, merci de ne pas vous tenir sur les coraux ni de ramasser de souvenirs lorsque vous explorez les sites de snorkeling de Koh Tao.
Afin de préserver cet éco-système magnifique et fragile, merci de ne pas vous tenir sur les coraux ni de ramasser de souvenirs lorsque vous explorez les sites de snorkeling de Koh Tao.
Le contact avec le corail doit être évité au maximum, car même les coraux blocs sont fragiles. Pour ces raisons, lorsque vous explorez les sites naturels tropicaux ou autres, ne touchez ni aux coraux ni à n'importe quoi d'autre. Rappelez-vous, "observez mais ne touchez pas" lorsque vous faites du snorkeling. L'interaction et le contact avec la vie marine lors des rencontres peuvent aussi constituer un autre problème de sécurité. Certaines créatures, comme les murènes, peuvent se cacher dans les crevasses et les trous du corail et vous mordre les doigts en réponse à une sollicitation excessive.
Sécurité
Certaines organisations commerciales de plongée en apnée exigent que les plongeurs portent sur leur site un gilet gonflable, similaire à un vêtement de flottaison individuel. Ils sont généralement de couleur jaune ou orange vif et sont munis d'un dispositif qui permet aux utilisateurs de gonfler ou de dégonfler le gilet pour ajuster leur flottabilité. Toutefois, ces dispositifs gênent et empêchent un plongeur en apnée de plonger librement à n'importe quelle profondeur. En particulier dans les eaux plus fraîches, on peut porter une combinaison de plongée d'une épaisseur et d'une couverture appropriées ; les combinaisons de plongée offrent une certaine flottabilité sans pour autant offrir autant de résistance à la submersion. Sous les tropiques, les plongeurs en apnée (surtout ceux qui ont la peau pâle) portent souvent une protection contre les éruptions cutanées ou une chemise et/ou un short de surf afin d'aider à protéger la peau du dos et du haut des jambes contre les coups de soleil.
Le plus grand danger pour les plongeurs en apnée est celui des bateaux côtiers et des bateaux de plaisance tels que les jet-skis, les bateaux rapides et autres. Un tuba est souvent immergé dans l'eau avec seulement le tube visible au-dessus de la surface. Comme ces embarcations peuvent naviguer dans les mêmes zones que les snorkeleurs, il existe un risque de collision accidentelle. Les voiliers et les planches à voile représentent un danger particulier car leur système de propulsion silencieux peut ne pas alerter le tuba de leur présence. Un tuba peut faire surface sous un bateau et/ou être heurté par celui-ci. Peu d'endroits délimitent les zones de petites embarcations des zones de plongée libre, contrairement à ce qui est fait pour les baigneurs de plage ordinaires qui ont des zones marquées par des bouées. Les plongeurs en apnée peuvent donc choisir de porter des couleurs vives ou très réfléchissantes et/ou utiliser des drapeaux de plongée pour permettre aux plaisanciers et autres personnes de les repérer facilement.
La déshydratation est une autre préoccupation. Il est fortement recommandé de bien s'hydrater avant d'entrer dans l'eau, surtout si l'on a l'intention de faire de la plongée avec tuba pendant plusieurs heures. Une bonne hydratation permet également d'éviter les crampes. Les plongeurs qui font de l'hyperventilation pour prolonger leur séjour sous la surface de l'eau peuvent souffrir d'hypocapnie (diminution de la concentration du gaz carbonique dans le sang) s'ils font de l'hyperventilation avant de plonger. Cela peut à son tour entraîner une "panne d'eau peu profonde". Faire de la plongée en apnée avec un copain et rester conscient de l'état de ce dernier à tout moment peut aider à éviter ces difficultés
Le dos, les chevilles et l'arrière des cuisses des plongeurs peuvent être exposés au soleil pendant de longues périodes et peuvent brûler gravement (même si elles sont légèrement immergées), sans qu'on s'en aperçoive à temps. Le port d'une couverture appropriée, telle qu'un "rash guard" avec SPF (dans les eaux plus chaudes), un t-shirt, une combinaison de plongée, et surtout de la crème solaire "waterproof", atténuera ce risque.
Ecologie
Lorsque l'on fait de la plongée libre sur ou à proximité des récifs coralliens, il faut veiller à éviter tout contact avec le corail délicat (et parfois coupant ou piquant) et ses habitants toxiques, généralement en portant des gants de protection et en faisant attention à son environnement. Les éraflures et les coupures de corail nécessitent souvent des premiers soins spécialisés et, éventuellement, un traitement médical d'urgence pour éviter l'infection. Les bottes et les chaussures de surf sont particulièrement utiles car elles permettent de marcher sur les récifs exposés à marée basse, d'accéder aux tombants ou aux eaux plus profondes des récifs extérieurs - pratiques qui sont toutefois considérées comme écologiquement irresponsables.
Les sites de Koh Tao
Koh Tao est une petite île de 7km de long par 3km de large. Environ 22 km de côtes, une vingtaine de baies avec ou sans plage et plus de 45 sites de plongée sous-marine… L'île offre de magnifiques sites de snorkeling et de plongée sous-marine tout autour. Voici une liste des spots les plus fréquemment visités.
Baies et plages de Koh Tao
Mae Haad Bay
La baie de Mae Haad est un bon endroit pour acheter des souvenirs thaïlandais, des vêtements de plage, des jeux de plage et des bijoux faits à la main. Il y a des magasins d'équipement de plongée où vous pouvez tout acheter, des masques et des palmes pour la plongée en apnée aux équipements de plongée les plus récents. On y trouve également des boutiques et des étals de marché frais locaux où vous pourrez trouver des fruits tropicaux et des ingrédients locaux.
Un endroit intéressant pour faire de la plongée en apnée dans la baie de Mae Haad est l'épave du navire qui a coulé en 1962, située à l'extrémité sud de la baie. Il y a généralement beaucoup de poissons ici et vous pouvez être accompagné par un énorme banc de fusiliers ainsi que par les raies à points bleus et les sweetlips qui se cachent dans les environs.
Se déplacer à Koh Tao à pied depuis la baie de Mae Haad est sûr et facile, mais soyez prudent sur les routes principales. Allez vers le nord jusqu'à la plage de Sairee Beach si vous cherchez la foule et la commodité, ou allez vers le sud jusqu'à la plage de Sai Nuan Beach pour un "retour à la nature" et sa paisible simplicité, qui rappelle Koh Tao d'autrefois. Une petite route de plage en briques, sans voitures, seulement quelques vélos, vous conduira à Sairee Beach, tandis qu'une passerelle le long de la côte sud-ouest vous mènera à Jansom Bay et à Sai Nuan Beach en moins d'une heure.
Un endroit intéressant pour faire de la plongée en apnée dans la baie de Mae Haad est l'épave du navire qui a coulé en 1962, située à l'extrémité sud de la baie. Il y a généralement beaucoup de poissons ici et vous pouvez être accompagné par un énorme banc de fusiliers ainsi que par les raies à points bleus et les sweetlips qui se cachent dans les environs.
Se déplacer à Koh Tao à pied depuis la baie de Mae Haad est sûr et facile, mais soyez prudent sur les routes principales. Allez vers le nord jusqu'à la plage de Sairee Beach si vous cherchez la foule et la commodité, ou allez vers le sud jusqu'à la plage de Sai Nuan Beach pour un "retour à la nature" et sa paisible simplicité, qui rappelle Koh Tao d'autrefois. Une petite route de plage en briques, sans voitures, seulement quelques vélos, vous conduira à Sairee Beach, tandis qu'une passerelle le long de la côte sud-ouest vous mènera à Jansom Bay et à Sai Nuan Beach en moins d'une heure.
Saïree Beach
Située sur la côte Ouest de Koh Tao, Saïree Beach s'étend sur près de deux kilomètres, c'est la plage la plus grande et la plus populaire avec une vie nocturne très animée.
La plage de Sairee est l'endroit idéal pour passer la journée si vous n'avez pas de moyen de locomotion. Il y a un récif de corail à seulement quelques dizaines de mètres du rivage pour pratiquer le snorkeling mais attention aux longtail boat. Avec beaucoup de sable et des eaux peu profondes, Sairee Beach est idéale pour les familles avec enfants. Le soir, vous pouvez vous détendre avec un verre devant les couchers de soleil fabuleux de Koh Tao.
Freedom Beach
Dommage que la plage de freedom soit devenue payante, il faut désormais comptez 100 THB pour y accéder. C'est une petite plage charmante couverte de sable blanc et bien ombragée par des Pemphis Acidula. La plage est un très bon endroit pour se détendre et pratiquer la randonnée palmée. Freedom Beach est un très beau site où l’eau est souvent claire ce qui en fait un merveilleux spot pour la nage et le snorkeling. Le récif de corail est à proximité de la plage et vous pouvez y apercevoir Buddha Rock, un rocher ressemblant á Bouddha.
Plongée et Snorkeling á Freedom Beach
Emplacement: au nord de Koh Tao
Profondeur: 5 m en moyenne / 16 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Communément appelé Buddha Rock (faisant référence a la forme du rocher) c'est un vivier naturel pour tous les petits poissons, raies et autres requins.
Mango Bay
Mango Bay est située au Nord de Koh Tao et est l'une des destinations de plongée les plus populaires car la baie est peu profonde permettant aisément de faire du snorkeling, des baptêmes de plongée et autres cours pour débutants. Difficile d'accès par la route et très cher en taxi, il est préférable d'y accéder en bateau.
Si les vents le permettent, Mango Baie est une destination de choix. Cette baie est très facile à explorer avec palme masque et tuba. Le récif s'étend tout autour de la baie, vous n'avez donc pas trop à chercher pour trouver de beaux récifs. Si vous êtes chanceux, vous pouvez apercevoir quelques hippocampes ou autres mantis dans le sable.
Plongée et Snorkeling á Mango Bay
Emplacement: au nord de Koh Tao
Profondeur: 5 m en moyenne / 16 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Vivier naturel pour tous les petits poissons, la Mango Bay possède des récifs sur ses côtés Est et Ouest, et entre les deux des massifs coralliens formant ce qu’on appelle aujourd’hui un “jardin de corail”. Cette baie est parfaite pour la randonnée palmée et pour les plongeurs débutants, qui peuvent y faire graduellement la transition d’un fond sableux aux eaux peu profondes à des eaux plus profondes avec des contours rocheux. De nombreux voyagistes basés sur les îles voisines font visiter Mango Bay pour sa beauté et sa pureté originelle.
Hin Wong Bay
Située sur la côte Est de koh tao, hin wong est une grande baie entourée de rochers avec une petite plage de sable très sympathique.
il y a beaucoup à voir ici en PMT et vous pourriez passer une journée entière à explorer la baie.
Plusieurs pinacles sous-marins couverts de corail fertile, des anémones et de nombreuses sortes de poissons peuvent être observés ici. En raison des formations rocheuses, il est difficile de se promener dans la baie de Hin Wong, c'est pourquoi il est conseillé de louer un kayak pour se déplacer. Traversez la zone en face de la plage sur le côté Sud de la baie, c'est l'un des meilleurs endroits pour faire de la plongée libre à Koh Tao. L'eau y est incroyablement claire et vous aurez peut-être la chance de voir de grands bancs de sardines poursuivis par des carangues affamées dans une eau de moins d'un mètre de profondeur. Un autre endroit idéal pour faire de la plongée libre est un point au nord de la baie. Là encore, il y a beaucoup de coraux bien préservés et une abondante vie marine. La baie de Hin Wong est une escapade tranquille et vous pouvez vous y rendre par la route ou par bateau. Si vous avez envie de marcher, il faut compter environ une heure à partir de la jonction de Sairee.
Plongée et Snorkeling á Hin Wong Pinnacle
Emplacement: sur la côte est de Koh Tao
Profondeur: 12 m en moyenne / 26 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Moins explorés, les sites de plongée de la côte Est offrent une variété de vie marine différente de celle de la côte Ouest. Ces pinacles à des profondeurs de 26 mètres abritent des éponges bleues, des gorgones et des fouets de mer. Il est possible aussi de voir une tortue imbriquée cachée dans sa corniche ainsi que le poisson porc-épic et le poisson-ange.
Tanote Bay
La baie de Tanote est une jolie baie protégée des éléments, c'est une baie de choix pour le snorkeling. Le récif descend d'environ 2 mètres sous le niveau de la mer à environ 18 mètres. On y trouve une grande variété de poissons. Les plus courants sont les poissons-anges, les poissons-papillons, les mérous, les poissons-anémones, les raies à queue de ruban à points bleus et parfois, à l'occasion, la tortue imbriquée. Après une belle expérience, vous avez la possibilité de nager jusqu'au milieu de la baie où vous pourrez faire monter votre adrénaline en sautant d'un énorme rocher.
Plongée et Snorkeling á Tanote
Emplacement: sur la côte est de Koh Tao
Profondeur: 10 m en moyenne / 22 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Moins explorés, les sites de plongée de la côte Est offrent une variété de vie marine différente de celle de la côte Ouest. Ces pinacles à 22 mètres de profondeur abritent des éponges bleues, des gorgones et des fouets de mer. Il est possible aussi de voir une tortue imbriquée cachée dans sa corniche ainsi que le poisson porc-épic et le poisson-ange.
Aow Leuk Bay
Aow Leuk est une grande baie magnifique, parfaite pour la natation, le snorkeling et les bains de soleil. De part et d'autre de la baie, on trouve de magnifiques récifs frangeants où vivent des poissons étonnants tels que des poissons-papillons, des brèmes de Monacle, des nudibranches, des raies Jenkins, des poissons-clowns à dos de selle et même, à l'occasion, des poissons lion.
Aow Leuk est situé à l'extrémité Sud de Koh Tao, vous pouvez donc découvrir un autre côté plus calme de l'île et échapper à l'agitation de Mae Haad et du village de Sairee. Vous pouvez accéder à cet endroit par la route, par bateau ou par long tail (bateau-taxi).
La baie d'Aow Leuk, qui s'étend en pente douce depuis la plage, est bordée de magnifiques récifs côtiers qui s'étendent jusqu'à la mer. Outre la richesse de sa biodiversité marine, la bonne santé générale de la baie lui a valu d'être distinguée comme un lieu privilégié pour les écologistes locaux qui y installent des récifs artificiels et des nurseries, notamment dans le cadre du projet de récifs électrifiés de l'île visant à stimuler la croissance des coraux. À certaines périodes de l'année, il est également possible de nager avec des bébés requins de récif à pointe noire dans les bas-fonds, généralement à moins d'un mètre de la surface.
Plongée et Snorkeling á Aow Leuk
Emplacement: au sud-est de Koh Tao
Profondeur: 6 m en moyenne / 12 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Baie offrant des paysages somptueux, Aow Leuk abrite une population marine jeune et abondante. À l’abri des vents forts, ce site de plongée peu profond a un fond sableux habité par des anguilles de jardin, des poissons-scorpions et des poissons de fond. Les massifs de corail épars sont peuplés de poissons-papillons, des sergents-majors, et des bancs de barracudas à queue jaune.
Shark Bay
Shark Bay, également connue sous le nom de Haad Tien Beach, à l'extrémité Sud de Koh Tao, est un point chaud pour la plupart, dû à son nom "Shark". C'est l'un des rares endroits de Koh Tao où vous êtes susceptible d'apercevoir un requin. Mais ne vous inquiétez pas, ce sont surtout des petits requins de récif à pointe noire. Ils sont incroyables à voir dans l'eau ! Vous pourriez même apercevoir une très grande tortue verte. Le récif est assez peu profond, donc cet endroit est un lieu commun pour les plongeurs. On peut accéder à Shark Bay avec la longue queue (bateau taxi) ou par la route. Cette baie a été la plus touchée par l'événement mondial de 2011 sur le blanchiment du corail. Bien que la plus grande partie du récif naturel soit encore en voie de rétablissement, le site est devenu un pôle d'attraction pour la population de tortues de mer vertes et de requins de récif à pointe noire de l'île. Les plongeurs peuvent nager directement sur la plage ou accéder à la baie par bateau pour avoir la chance de nager avec ces magnifiques créatures, et à certaines périodes de l'année, la baie est remplie de bébés requins.
Chalok Bay
Située au sud de Koh Tao, la baie de chalok baan kao est la troisième plus grande plage de l'île.
C'est un petit village où vous trouverez divers logements, des restaurants, des bars, des cliniques et des agences de voyage, une pharmacie et un 7-eleven.
Chalok Baan Kao Bay donne sur Koh Phangan, Koh Samui et le parc national marin d'Ang Thong. Hin Taa Toh (Buddha Rock), un point de repère bien connu sur Koh Tao, est visible sur le cap à l'Est. La plage descend ici en pente douce dans des eaux peu profondes, idéal pour les familles avec enfants.
Chalok Baan Kao Bay donne sur Koh Phangan, Koh Samui et le parc national marin d'Ang Thong. Hin Taa Toh (Buddha Rock), un point de repère bien connu sur Koh Tao, est visible sur le cap à l'est. La plage descend ici en pente douce dans des eaux peu profondes, ce qui est idéal pour les familles avec enfants.
Pour les amateurs de plongée avec tuba, la baie elle-même n'offre pas grand-chose, mais il y a quelques bons endroits à proximité, comme la plage Freedom Beach, le cap Buddha Rock et le cap June Juea. Vous pouvez également vous rendre à pied à la baie de Thian Og (Shark Bay) en passant par quelques stations balnéaires qui relient les deux baies. Dans l'ensemble, la baie est un bon endroit pour séjourner si vous souhaitez un endroit calme mais toujours à proximité des commodités locales.
Les iles autour de Koh Tao
Koh Nang Yuan
Une des plus belles îles au monde...
Koh Nang Yuan possède de superbes sites de plongée et de snorkeling. Cinq sites de plongée sont répartis autour de l'île : Green Rock au Nord, Red rock et Japanese Garden á l'Est, No name et Twins á l'Ouest. Tous ces sites sont très populaires, Japanese Gardens étant également un excellent endroit pour la randonnée avec tuba. N'oubliez pas de vous rendre au point de vue du sommet de la colline pour une vue à couper le souffle. L' île étant "privée" il vous faudra débourser 100 THB par personne, mais ça vaut vraiment le coup.
Il semblerait que le site présente une plus grande biodiversité d'espèces de coraux que n'importe où dans le monde pour une zone de cette taille, qui attire elle-même une riche vie marine intéressante. Les amateurs de plongée en apnée peuvent profiter d'une immense zone peu profonde qui s'étend le long des deux côtes, tandis que les plongeurs peuvent continuer à descendre plus profondément, en découvrant l'énorme récif artificiel du site et les deux passages qui ressemblent à des grottes.
Plongée et Snorkeling á Japanese Garden
Emplacement: à l’est de Koh Nang Yuan
Profondeur: 6 m en moyenne / 16 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Située à l’Est de Koh Nang Yuan, les Japanese Garden sont séparés par l’un des seuls bancs de sable au monde à relier trois îlots. Le site offre des possibilités de randonnées palmées fantastiques, ainsi que de très bonnes conditions aux plongeurs débutants avec des fonds sableux qui leur permettent d’ajuster leur flottabilité avant de s’aventurer dans les récifs, où la plongée est incroyablement belle. Le site abrite de nombreux jeunes poissons tels que des poissons-anges annelés, des girelles vertes, des poissons-demoiselles et des chromis, ainsi que des poissons-porcs-épics se cachant dans les crevasses. Il est possible que vous aperceviez parfois le serpent marin appelé “tricot rayé”.
Plongée et Snorkeling á Red Rock
Emplacement: au nord-est de Koh Nang Yuan
Profondeur: 12 m en moyenne / 20 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Surnommé “le Rocher Rouge” – un pinacle de 18 mètres de hauteur dont le sommet atteint presque la surface des eaux et qui abritent des raies, des tortues et des poissons-scorpions dans les crevasses formées par l’érosion au fil du temps. En suivant un cap à 240 degrés, en direction de la côte de Nang Yuan, vous rencontrerez peut-être le farouche baliste titan qui demeure à la base de l’entrée de la grotte. Avant d’entrer, soyez conscients qu’une formation à la plongée en caverne est indispensable pour cette pénétration.
Plongée et Snorkeling á Green Rock
Emplacement: au nord-ouest de Koh Nang Yuan
Profondeur: 12 m en moyenne / 30 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Un site de plongée spectaculaire offrant d’aventureux passages sous de grandes arcades, dans des cavernes, des grottes et des crevasses qui découpent les blocs rocheux immergés. Le site abritant des balistes à marges jaunes, les plongeurs doivent s’attendre à des attaques de ces poissons durant la saison du frai, lorsque ces poissons deviennent très territoriaux et protecteurs de leur nid, ce qui rend la plongée d’autant plus intéressante. Localisation : Côté Ouest de Koh Nang Yuan.
Plongée et Snorkeling á Twin Rocks
Localisation : Côté ouest de Koh Nang Yuan
Profondeur : Moyenne 10 m / Maximum 18 m
Niveau de plongée : Plongeurs débutants à expérimentés
Dispersés autour des trois pinacles rocheux, vous trouverez de nombreux concombres de mer noire, des coraux de roche et des éponges de baril de Neptune recouverts de longs vers tubulaires d'albâtre blanc. Entre deux des pinacles peu profonds (12 - 14 m), vous trouverez la famille des anémones de mer des Clarks, protégées par un anneau de coquillages. Au nord du pinacle central, vous trouverez Buoyancy World, un site de plongée "alternatif" qui permet de réduire le nombre de plongeurs à Twins. Vous y trouverez des structures artificielles construites à partir de matériaux qui attireront la vie des poissons et le développement des coraux, ainsi que des structures de flottabilité utilisées par les plongeurs débutants pour améliorer leurs compétences en plongée.
Plongée et Snorkeling á Shark Island
Emplacement: à 1 km de la pointe sud de Koh Tao
Profondeur: 15 m en moyenne / 28 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
La Shark Island ne doit pas son nom aux requins qui vivent à ses abords mais à sa ressemblance avec l’aileron d’un requin lorsqu’elle est vue sous un certain angle. Les courants marins apportent régulièrement des eaux riches en nutriments favorisant ainsi une abondante vie marine. Des mérous, des tortues et des bancs de chétodons rayés habitent les eaux peu profondes, et des nurseries de nudibranches bordent la côte Est. L'île aux requins est l'une des zones sous-marines les plus uniques de Koh Tao. Elle a été nommée ainsi en raison de son aspect en saillie, comme un aileron de requin qui perce la surface de l'eau. Alors que la plupart des sites bénéficient de conditions proches de celles d'une piscine, Shark Island est le seul endroit où les plongeurs peuvent faire l'expérience d'un peu de courant, ce qui crée un environnement sous-marin totalement différent, rempli de coraux mous qui se balancent et de récifs affamés. L'île possède également une belle crique protégée, parfaite pour faire de la plongée libre sans se soucier du courant. Bien qu'elle ne soit accessible qu'en bateau, les plongeurs plus intrépides peuvent également faire du kayak depuis le rivage de Koh Tao tout proche.
Ang Thong National Park
Le parc national de Mu Ko Ang Thong est un parc national marin du golfe de Thaïlande, dans la province de Surat Thani en Thaïlande. Il couvre 42 îles pour une superficie totale de 102 km², dont seulement 18 km² sont des terres. Créé le 12 novembre 1980, le parc a été classé site Ramsar depuis 2002.
Les sites de pleine mer
Sur les sites de plongée en faisant un peu d’apnée, il est possible d'explorer et de découvrir Sail Rock, White rock ou même Chumphon Pinnacle !
Plongée et Snorkeling á Sail Rock
Emplacement: Entre Koh Tao et Koh Phangan
Profondeur: 18 m en moyenne / 40 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Sail Rock peut être facilement repéré dans le Golfe car c’est un pinacle impressionnant qui émerge de l’eau. Une excellente façon d’apprendre à plonger est d’entrer dans la magnifique cheminée à moins 4 mètres pour en sortir ensuite à 18 mètres de profondeur. Ouvrez l’oeil pour une rencontre avec une murène verte géante ou un essaim de grandes crevettes nettoyeuses. Pour une plongée facile, le site peut être exploré en faisant le tour de la formation rocheuse. Il est possible alors que vous rencontriez des poissons pélagiques comme des requins-baleines et des requins-bouledogues.
Régulièrement désigné comme le "meilleur site du golfe de Thaïlande", Sail Rock est l'océan ouvert qui abrite une partie de la plus grande biodiversité de la vie marine autour de Koh Tao. Le rocher est visible à l'approche du bateau de plongée et s'étend sur des dizaines de mètres, ce qui le rend adapté à tous les niveaux de plongeurs. Le site est tellement vaste, avec un "pinacle secret" en prime, que la plupart des opérateurs restent pour deux plongées afin de s'assurer que les plongeurs ont la possibilité de tout prendre en main. En raison des vagues, du vent et de la faible visibilité, la plupart des centres n'effectueront pas le voyage entre les mois de novembre et mars.
Plongée et Snorkeling á Chumphon Pinnacle
Emplacement: À environ 5 km au nord de Nang Yuan
Profondeur: 20 m en moyenne / 36 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs expérimentés
Ce profond pinacle est normalement réservé aux plongeurs expérimentés, mais est éventuellement accessible lors de votre dernier cours de formation à la plongée en eau libre. Des vues grandioses, des formations rocheuses époustouflantes et une abondante vie marine, avec une chance accrue de pouvoir observer des requins-baleines. Alternative plus proche de Sail Rock, Chumphon Pinnacle n'est qu'un rapide voyage au Nord-Ouest de l'île et regorge du même genre d'activité et d'énergie que son grand frère du sud. Le pinacle n'est pas visible de la surface, ce qui le rend idéal pour les plongeurs à l'aise dans les descentes plus profondes. Mais votre détermination sera récompensée ! Chumphon Pinnacle est le site local le plus populaire pour faire une rencontre fortuite avec le très insaisissable requin-baleine.
Plongée et Snorkeling á Southwest
Emplacement: à environ 7 km au sud-ouest de Koh Tao
Profondeur: 17 m en moyenne / 28 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Une rangée de pinacles abritent des murs coralliens et une vie marine fantastique avec ses bancs de poissons tels que le vivaneau, la carangue et le barracuda. Les endroits les moins profonds sont couverts de colonies d’anémones de mer et les ravines les plus encaissées regorgent de robustes gorgones et de coraux fouets. Sautant à travers la colonne d'eau à environ 15 kilomètres au sud de l'île, cet étonnant pinacle est animé d'une activité presque permanente. La partie principale du site est accessible à tous les niveaux de plongeurs, tandis que les plongeurs confirmés, dont la profondeur est estimée à 30 mètres, peuvent explorer son "sommet secret" tout proche, en rencontrant d'énormes bancs de poissons et en découvrant parfois des surprises cachées. Comme Sail Rock, l'accessibilité de ce site est saisonnière.
Plongée et Snorkeling á White Rock
Emplacement: à l’est de Koh Tao
Profondeur: 16 m en moyenne / 28 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs débutants à expérimentés
Le rocher blanc est l’un des sites de plongée les plus populaires de Koh Tao aussi bien pour les plongées diurnes que pour les plongées nocturnes. Le site abrite des balistes titans dont certains peuvent parfois se comporter de façon assez agressive. Les structures rocheuses sont constituées de plusieurs plateaux élevés procurant un abri pour des mérous gâteau de cire, des oursins-diadèmes à anneau orange, différentes variétés d’anémones de mer, ainsi que des coraux mous, des coraux encroûtants et des coraux doigts. Si vous aimez la photographie sous-marine, ce site vous fournira, en termes de composition et de vie marine, de quoi réaliser de magnifiques images. Plus grand site de plongée de Koh Tao, le vaste récif de White Rock s'étend à partir de son rocher caractéristique, s'abaissant vers de profonds canyons au Sud et des bombes de corail éparses au Nord. Sa situation et sa topographie changeante lui valent d'être l'un des meilleurs sites de biodiversité de l'île - les plongeurs ont la possibilité de voir presque tout ce que le monde marin de l'île a à offrir. Sa grande population de raies pastenagues nocturnes en fait également l'un des sites de plongée nocturne les plus populaires.
Plongée et Snorkeling á HTMS Sattakut
Emplacement: à 30 min de Hin Pee Wee
Profondeur: 18 m en moyenne / 30 m maximum
Niveau de plongée: plongeurs expérimentés
L’épave du navire de débarquement HTMS Sattakut LCI-742 (LCI : Landing Craft Infantery), est devenue un des sites de plongée préférés des visiteurs de Koh Tao. C’est un ancien navire américain de la seconde guerre mondiale, dont les 48 mètres de longueur sont à présent étendus sur le fond marin. Il fut coulé le 18 juin 2011 pour créer un nouveau récif artificiel. En tant que vaisseau de la marine américaine, le Sattakut a participé à la bataille d’Iwo Jima, une des batailles les plus stratégiques entre les États-Unis d’Amérique et le Japon au cours de la seconde guerre mondiale. La quille ou la base de l’épave gisent dans le sable à une profondeur maximale de 27 à 30 mètres, tandis que le sommet du mât est situé une profondeur de 18 mètres. Ces conditions rendent la plongée tout à fait appropriée pour des plongeurs titulaires d’un brevet de plongeur avancé en eau libre. L’épave est située à 30 mètres de Hin Pee Wee, un autre site de plongée tout proche abritant une abondante vie marine et où vous trouverez de gros bancs de fusiliers, des barracudas à queue jaune, différentes variétés de vivaneaux, des labres et des mérous. Ce navire de la marine américaine, mis hors service pendant la Seconde Guerre mondiale, a été offert au gouvernement thaïlandais il y a plusieurs années pour le couler intentionnellement comme récif artificiel et site d'entraînement à la plongée. Assis dans la boue à 30 mètres, en sept ans de plongée, le navire est déjà devenu une ville océanique animée à part entière. Le corail s'est incrusté sur une grande partie du métal exposé, et les plongeurs peuvent regarder à l'intérieur des fenêtres grillagées pour voir les mérous et les truites massifs qui bougent entre les cabines. La profondeur de l'épave limite ce site aux seuls plongeurs expérimentés, et une formation est disponible dans toute l'île pour apprendre à s'aventurer en toute sécurité à l'intérieur de l'épave.
Faune et flore á Koh Tao
Faune et flore à Koh Tao Coraux en tous genres, poissons tropicaux à couper le souffle, géants des mers etc. Parmi les emblèmes de Koh Tao, on peut citer entre autres, tortues, requins baleine, balistes titans, mérous géants, raies á points bleu , murènes aux yeux blancs, barracudas géants, la liste est longue... quelques photos valent bien des mots
Comment organiser sa journée snorkeling
Par vous-même
Et bien, c’est très simple, pour le côtier et la pleine mer, pas d’autres choix que les bateaux : Kayak, long tail ou bateau de plongée en fonction de vos envies et de votre budget. Les baies et les plages sont accessibles à pied, en vélo, en scooter et en taxi. Coté matériel, il vous faudra acheter ou louer a minima masque et tuba. Une protection UV est de bon sens sous les tropiques. Merci d'éviter les crèmes solaires soit disant écologiques, elles sont chères, inefficaces et bien évidement elle polluent et abiment les coraux. Préférez des vêtements protection solaire UV 50 si possible.
Avec un tours operators
3 ou 4 gros opérateurs se partagent le snorkeling de masse sur Koh Tao et une bonne dizaine depuis les îles voisines que sont Koh Samui et Koh Phangan. Dans des bateaux allant jusqu'à 150 personnes (si si) sans encadrement adéquat ni même sans palmes pour, selon eux, protéger les coraux... Les plannings sont fixes, qu'il pleuve, qu'il vente ou que les baies soient impraticables ou pleines à craquer ! Toutes les compagnies ont le même trajet et les mêmes points d'arrêts au même endroit et en même temps.
Avec un centres de Plongée
C'est l'alternative intéressante pour un budget a peine supérieur aux tours opérateurs... Vous y serez accompagnés et surveillés dans la plupart des cas par des élèves en cours de formation. Côté sécurité c'est mieux que rien mais ce n'est pas optimum. De plus, comme tous les tours opérateurs, les points d’ancrages sont définis autour de Koh Tao et donc encore une fois tout le monde se trouve au même endroit en même temps... Presque tous les bateaux de plongée acceptant le snorkeling partent vers 11h30 et reviennent vers 16/17h. Alors même si on affirme des horaires décalés spécialement pour vous, 70 à 100 bateaux par jour dans 5 ou 7 baies disponibles à l'ancrage, cela fait des embouteillages snorkeling !!!
Avec une structure specialisé comme U&I
Il nous semble évident que découvrir ou explorer la mer ne s'improvise pas ! Nous mêmes prenons des guides lors de nos excursions plongée / snorkeling hors de nos sentiers...
Beaucoup de paramètres sont en jeux pour trouver la solution optimum au moment T. et il est impossible pour les tours opérateurs ou les centres de plongée de s'adapter en temps réel. Hauteur de marée, vents, vagues, turbidité ou encore distance á parcourir sont autant de paramètres á analyser avant de décider oû aller, quand, comment et avec qui...
Mer et météo parfois capricieuses, prévisions pas fiables, il nous est fréquent de modifier nos programmes le matin même et malheureusement, il nous arrive aussi parfois de vous déconseiller de partir ou d'annuler nos prestations si la sécurité en mer ne peut être assurée.
Alors, quelle est la meilleure façon de procéder ?
Parce que chacun a des attentes qui lui sont propre, il ne peut y avoir une solution unique qui contente tout le monde... Cela dépend de ce que vous voulez voir, de votre moyen de locomotion sur l'île (attention avec les scooters, Koh Tao est une île particulièrement escarpée et les routes sont parfois dangereuses), de vos compétences aquatiques,
de votre forme physique, si vous êtes seul ou en famille, de votre budget etc.
3 Options s'offrent á vous:
Option 1:
Vous restez plusieurs jours à Koh Tao et votre budget est très limité.
Dans ce cas, venez louer du matériel, nous vous conseillerons sur les meilleurs spots du jour et partez á l'aventure...
Option 2:
Votre temps est compté ou non sur Koh Tao et votre budget est modeste.
Dans ce cas, une sortie en groupe avec U&I (990 THB) ou un trip avec tours opérateurs (nous vendons des tours á partir de 650 THB) sont possibles. Encore une fois, le choix dépend des conditions de mer et de vos envies.
Passez nous voir, Nous vous expliquerons volontiers avantages et inconvénients en fonction des conditions climatiques et de vos attentes.
Option 3:
Vous voulez extraire le meilleur de Koh Tao, vous voulez une journée mémorable ?
Dans ce cas, une seule solution : une sortie "VIP" avec U&I !
Beaucoup de nos clients ont fait des sorties avec nous après avoir essayé seul ou avec d'autres structures, la réponse est unanime : "Sans vous, on n’avait aucune chance..." Et tout cela finit par un grand merci en fin de journée... Faire appel à des professionnels experts garantit une journée á la hauteur de vos attentes, une sécurité maximum et c'est en toute honnêteté le seul et unique moyen de découvrir les jardins secrets de Koh Tao et ce, loin de la foule !
Où loger à Koh Tao
L'offre est très variée à Koh Tao. Vous pouvez trouver un lit à partir de 190 THB par nuit en dortoir ou une villa privée avec piscine avoisinant les 20 ou 30'000 THB par jour...
Faites attention aux offres alléchantes proposées par des hébergements reculés et ne reflétant pas forcement la réalité. Se retrouver seul au monde de l'autre coté de l'île peut sembler idyllique mais le prix des taxis, des bateaux ou encore les coupures de réseau électrique et l'absence de réseaux internet ou téléphonique rendrons votre séjour beaucoup moins sexy que les photos présentées. De plus, une île tropicale comme Koh Tao est exposée aux vents presque 365 jours par an, alors choisir la mauvaise baie peut aussi être problématique si vous voulez profiter de la plage.
U&I conseille sa clientèle quant à la sélection d'un logement qui vous convienne en fonction de vos besoins et de la saison.
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